Motoi Sakuraba est un compositeur et claviériste né le 5 août 1965 à Akita, au Japon. Après avoir passé son enfance dans cette petite ville du Nord-Ouest de Honshû, il rejoint l’Université Meiji, à Tôkyô. Le progressif n’ayant pas le vent en poupe au Japon à l’époque, le jeune Sakuraba préfère puiser son inspiration auprès des groupes de prog’ anglais. En 1988, il s’inscrit au club de rock progressif de l’Université et fonde le groupe Deja Vu, avec deux de ses amis. Après que leur album Baroque in the Future soit sorti, les membres se séparent, et Sakuraba choisit de rentrer dans l’univers du jeu vidéo en intégrant la Wolf Team, en 1989.
Son style atypique, marqué par des compositions rythmées et résolument tournées vers le rock progressif, le démarque naturellement des autres compositeurs du milieu. Il fait ses premières gammes sur des Shoot’em Up comme Arcus ou Granada, dont les univers (et le genre) se prêtent particulièrement bien aux sonorités synthétiques de ses compositions. La diversité exigée dans une bande-son de jeu vidéo l’oblige néanmoins à s’essayer à d’autres styles et d’autres instruments, quitte à délaisser ses claviers, notamment lorsqu’il commence à composer pour des RPG. Si Tales of Phantasia est sa première œuvre du genre, c’est avec Star Ocean (1996) puis Valkyrie Profile (2000), les deux séries phare de tri-Ace, que son talent et sa singularité explosent aux yeux d’un plus large public. Extrêmement productif durant la dernière décennie, notamment sur la série Tales of, il semblerait que Sakuraba voit son style changer peu à peu, ses compositions ayant évolué vers des musiques plus pompeuses et orchestrales. Bien loin de la légèreté de ses débuts, certes, mais il sait toujours nous transmettre son énergie incroyable via la frénésie incessante de ses claviers.
Discographie principale
- Série Star Ocean
- Série Valkyrie Profile
- Série Tales of
- Série Shining Force
- Baten Kaitos
- Etc.
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